Descripción
Arístides Rougon, inmediatamente después del 2 de diciembre, se traslada a París sediento de riquezas y placeres, ayudado por su hermano Eugenio, que ha tomado parte en el golpe de estado de Napoleón III. Pero sobre todo su hermana Sidonia, celestina sórdida, facilita a Arístides el medio de hacer rapidísima carrera en los negocios, persuadiéndole de que se case con Renata, hija del rico Béraud du Chatel, mientras su mujer, Ángela, está todavía moribunda en el lecho. Después de su nuevo matrimonio, Rougon emprende nuevas especulaciones. En el París del Imperio se está procediendo a una reconstrucción integral del centro de la ciudad: Arístides consigue vender por el doble de su valor efectivo su propia casa, compra otras y, traficando con el Ayuntamiento, con la Prefectura y con el Estado, aumenta rápidamente sus millones.
