Descripción
TOMO I: Junio 1808. El teniente coronel José de Zayas jefe del Estado Mayor del ejército de Castilla es enviado a La Coruña por el general Gregorio García de la Cuesta donde solicita ayuda a la Junta de Galicia para hacer frente a las fuerzas del mariscal francés Bessières. La Junta acuerda la ayuda pero ordena al jefe de su ejército el general Joaquín Blake de origen irlandés que actúe de forma independiente con respecto a Cuesta porque desconfía de este general. Un oficial el teniente José Rivas ayudante de Zayas es capturado al regreso de La Coruña por una patrulla francesa con los documentos de ambos ejércitos aunque consigue escapar una copia de esos documentos llega hasta el mariscal Bessières en Burgos. Reyes Medina una mujer de gran carácter y belleza es la hermana de uno de los soldados que sigue a los ejércitos en sus desplazamientos. Rivas queda fascinado por ella. Un observador británico el coronel sir Thomas Dyer se incorpora al ejército de Castilla para informar a Londres sobre las capacidades de los jefes y las unidades españolas. La causa: los dos generales españoles no se ponen de acuerdo en el despliegue. Tras la derrota Rivas y Reyes tratan de huir pero son descubiertos por el mismo oficial francés y consiguen escapar. Los dos ejércitos españoles se separan en Benavente porque Blake se niega a ponerse a las órdenes de Cuesta. En esta ciudad Reyes descubre la cara terrible de la guerra consolando a los jóvenes soldados que mueren en una iglesia convertida en hospital. Esta iglesia será para ella la Catedral de Aflicción. Cuesta y su ejército marchan a León y desde allí se planea una trampa a Bessières en Mayorga de Campos. Dyer regresa a Inglaterra con impresiones contradictorias. Ha descubierto un gran oficial en José de Zayas pero la falta de unión de los altos mandos españoles le obsesiona. ¿Aconsejará la ayuda británica? 493 PAGINASTOMO II: El mariscal Bessières descubre que el general Cuesta ha conseguido deslizarse con su caballería hacia Zamora. Decide atacar Astorga pero llega una orden de retirada al Ebro. La explicación es la batalla de Bailén. Los franceses evacúan Madrid y el ejercito de Castilla se dirige a la capital Hay dos acontecimientos importantes: La creación de la Junta Suprema Central en Aranjuez y la reunión de los jefes de los ejércitos españoles en Madrid. Es necesario conseguir dinero para alimentar y vestir a los soldados del ejército de Castilla. Zayas que ha sido ascendido a coronel propone que la Gazeta de Madrid se ocupe de que los madrileños envíen dinero al periódico siendo Reyes la responsable de controlarlo. Se convierte en una mujer periodista. Algunas Juntas Provinciales y Regionales retienen sin distribuir el dinero que como ayuda llega desde Gran Bretaña. El patriotismo se enfrenta a la corrupción en esas Juntas. El general Cuesta detiene al presidente de la Junta de León anterior ministro de Marina. Cuesta había creado esa Junta. Se origina una grave crisis política. Cuesta es retenido en Aranjuez y su ejército marcha al Ebro para defender Logroño al mando del general Pignatelli que depende de Castaños. El nuevo general evacúa Logroño a pesar de las órdenes recibidas por lo que un Castaños irritado le destituye y disuelve el ejercito. Zayas pasa al estado Mayor de la división del general Lapeña. Napoleón entra en España para desquitarse del Bailén y derrota a los ejércitos españoles en tres batallas. En la tercera Tudela Castaños es vencido por el mariscal Lannes. Hay que retirarse a Madrid para ayudar los defensores pero en una marcha infernal el ejército de Andalucía se deshace al llegar a Guadalajara. En Madrid la Gazeta es intervenida por el embajador francés que busca el dinero de la recaudación. Reyes es la sospechosa principal. Un nuevo Jefe el duque del Infantado intentará reconstruir un ejército en Cuenca para seguir luchando. Zayas participa en su primera victoria pero la Catedral de Aflicción el dolor provocado por la guerra se extiende en toda España.495 PAGINAS
